对于即将在18强赛中亮相的中国男足，媒体普遍关注其备战情况和赛程安排。《足球报》指出，虽然国足被分在第五档，首轮对阵前三档球队的比赛压力巨大，但这也可能为球队提供了逆境中的机遇。按照赛程安排，国足将在9月、10月和11月进行前六轮比赛。明年3月的赛程则安排国足主场对阵第三档球队，随后客场挑战第二档球队。

《足球报》指出，在气候方面，10月、11月以及明年3月的中国北方天气较为寒冷，这对习惯于炎热气候的球队将是一个不小的挑战。例如，如果第六档的对手是印尼或科威特，寒冷的天气将对他们不利。尽管第一档的球队实力强劲，但低温可能也会影响他们的表现。明年3月，对阵第二档的澳大利亚、卡塔尔或伊拉克时，寒冷天气同样是国足的潜在优势，尤其是澳大利亚的季节与中国相反，气候差异明显。

此外，许多国足对手依赖旅欧球员，他们需要从欧洲长途跋涉到中国参赛，这将影响他们的状态。前三档球队中的卡塔尔、沙特、乌兹别克斯坦和约旦，及第六档可能的印尼，均有大量旅欧球员，他们需要克服时差和短期集训的问题。而国足由于没有旅欧球员，可以进行更长时间的集训，状态保持更为稳定。

在18强赛中，国足的另一个重要优势是主帅伊万科维奇。他在过去十年中曾执教于伊朗、沙特和阿曼，对西亚球队有着深入了解。尤其是他在过去四年执教阿曼期间，对西亚球队有过多次交手经验。如果抽签结果让国足遇到第四档的阿曼，伊万科维奇的丰富经验和针对性战术将大有裨益。而对其他西亚球队，他也有足够的了解和应对策略。

国足在18强赛中的优势显而易见。没有旅欧球员带来的集训时间充裕，以及主帅对西亚对手的熟悉程度，都是国足的重要竞争力。在这场竞争激烈的赛事中，国足若能充分利用这些优势，或许能在困难中找到突破的机会，实现突破。（中超球评）