彩礼，这个中国民间流行的婚嫁习俗，很可能要走向终结。近些年，因索要高额彩礼而致使有情人棒打鸳鸯散的悲剧时有发生，涉彩礼纠纷案件数量也呈上升趋势。在以前，彩礼只是一种民间行为，尽管有不少陈旧陋习，政府基本置身事外，不告不管。但最近，最高法的一纸司法解释，把索要彩礼上升到国家法律层面予以明确禁止，事情的性质就发生了变化。

1月18日，最高法发布《关于审理涉彩礼纠纷案件适用法律若干问题的规定》，自2024年2月1日起施行。其中明确禁止以彩礼为名借婚姻索取财物。政府为什么突然介入千百年来习以为常的彩礼习俗，除了倡导文明的社会礼仪，还有其高深的用意。

大家知道，彩礼可能是男女婚姻关系能否成立，最后的临门一脚。因收取高额彩礼导致婚姻告吹的消息比比皆是；为了儿子娶上媳妇，很多家庭背负巨额债务的现象也见怪不怪。特别是在农村，因男多女少、经济穷困，很多小伙拿不出彩礼而打一辈子光棍的例子多的是。我国结婚率近些年一路走低，原因有许多，但彩礼的存在是其中的一个拦路虎。低结婚率随之导致低出生率，中国自2022年起已经连续两年负增长，长期人口负增长趋势已是肉眼可见的事实。

民政部数据显示2023年，我国结婚登记数据为813.1万对，这是继2022年跌破1000万对大关后，再次跌破900万大关，这也是2003年以来的新低，仅为最高峰2013年的60%。根据查询相关资料信息，2023年我国结婚率仅为5.8‰。

2023年，全国出生人口902万人，比2022年又下降了54万。全国人口出生率6.39‰，创下了历史新低，人口自然增长率也来到-1.48‰。31个省市中，已经有20个省市的人口自然增长率转为负值。尤其是东北三省，人口的出生率已经在5‰以下，黑龙江更是只有3.34‰。

按发达国家经验，人口跌入低生育陷阱后，要想爬起来非常难。国家前期放开生育限制，鼓励三胎的政策遇冷，如果听任人口出生育如自由落体般继续下滑，将是动摇国本的大事。在奖励生育效果不佳后，政府反向出台禁止妨碍结婚生育的措施就顺理成章。虽然，彩礼不是造成低结婚率、低生育率的罪魁祸首，但是，禁止索要彩礼毕竟是容易操作，且有民意基础的政策。至少，被高额彩礼压得喘不过气来的广大男方家庭应该是支持这一举动的。民间广泛发生的彩礼诉讼纠纷，就是政府出台政策的立法原因。

既然最高法已经就禁止彩礼出台司法解释，博弈的天平正在向废除彩礼的一端倾斜。是否能改变千百年来形成的民间婚嫁传统，并有效提高低迷许久的结婚率和人口出生率呢？恐怕并不乐观。

首先，根据官方媒体提供的全国彩礼地图，彩礼的高低与各省的经济状况和婚姻观念有关。收不收彩礼，多少彩礼对当地的人口出生率并无直接影响。全国彩礼行情最高的江西，这些年人口增长率始终为正；而彩礼很低的四川、重庆、湖北等省，人口出生率负增长严重。

其次，目前民间对彩礼现象大部分都表示认可，分歧在于合理的数额。如果法律一刀切地禁止彩礼，谈婚论嫁的男女家庭必然会以某种其他金钱支付方式替代彩礼。男方家庭以最高法司法解释主张权利，只会让结婚更加艰难。

在民间结婚的金钱开支中，彩礼只是一方面，甚至不是最主要一项。婚房、婚车才是中国家庭结婚的最大宗物质条件。这两年，中国房地产大萧条，房价大幅下跌，丈母娘眼中必备的婚房，购房成本极大减轻，也没有提升中国的结婚率。可见低结婚生育率是有各种复杂因素决定的。

总之，最高法的禁止结婚索要财物的规定，对规范民间婚姻中的金钱关系有一定帮助。但要提高结婚意愿和出生率，还是要从经济发展水平和居民收入前景上提高确定性，让居民能放心地敢结婚、敢生育。