北洋水师作为近代中国最强大的一支海上力量，它的覆灭让国人扼腕叹息。他覆灭前有一个桥段广为人知，那就是北洋水师使用的炮弹，竟然是掺了沙子的炮弹，这不是杜撰，也不是虚构，是活生生的事实。

为此，国人非常恼怒，一股脑的把北洋水师覆灭的原因归咎于清王朝的贪污腐败。那事实果真如此吗？炮弹掺沙果真是列强坑了北洋水师一把吗？

其实这是被误读的一段历史。事实是炮弹掺沙，只是当时的一种炮弹的制造技术而已。由于慈禧挪用了海军经费修建颐和园和为自己庆寿，清廷早就有禁令，自1891年开始，就禁止从国外购买军火。所以甲午海战中使用的炮弹并非来自列强，只能来自国内。

退一万步讲，19世纪末期英德两国的阿姆斯特朗船厂和伏尔锵船厂竞争非常激烈，单从商业氛围下考虑，即使从英德两国进口炮弹，这种情况出现的概率几乎为零。

当时的炮弹可以粗略的分为两种，一种是开花弹，一种是实心弹，实心弹跟我们今天的穿甲弹是一个道理。

在19世纪晚期，不仅北洋水师配备实心弹，欧美、日本舰队也都配备实心弹。

通过查阅文献我们可以知道，实心弹的弹头中掺沙是当时的一种制造技术，况且掺沙量的多少有严格的规定。也就是说，我们一直认为的北洋水师从列强购买了掺沙炮弹一说，是一次历史的误读，我们被骗了几十年。

那既然炮弹没有问题，为何北洋水师会覆灭呢？

在黄海海战中，双方战舰相等。但经过五个小时的战斗，北洋水师的战舰，四艘被击沉，四艘被重创，而日方只有四艘被重创，无一艘击沉。

出现这一局面的根本原因，就出在北洋水师的炮弹上。由于李鸿章与户部尚书翁同龢有私人恩怨，还有党派之争，所以翁同龢在军费上处处刁难李鸿章。加上慈禧挪用了大笔经费，这就导致北洋水师的财政一直都处于揭不开锅的窘境。

在这种情况下，北洋水师只能大量配备价格低廉的实心弹。在大东沟海战之前，北洋水师旗舰定远号战舰只携带了开花弹55发，而且是早年从德国购买舰船时厂家的赠品。海战爆发之后，北洋舰队的开发弹很快就用完了，此后不就不得不用没有爆炸威力的实心弹与日本舰队对战。

北洋水师用实心弹都能够把日舰打成这样，已经是海战史上的奇迹，这也是我们的民族英雄邓世昌为什么只能够用自杀式的撞舰，上演人类海战史上悲壮一幕的根本所在。