12月8日猛龙113-121不敌凯尔特人，吞下赛季首个三连败的同时，也从曾引发“东部争冠”讨论的12胜5负，滑落到东部第四的位置。赛后更衣室没有出现甩锅式的抱怨，核心布兰登・英格拉姆与主教练达科・拉贾科维奇的共识，反而比胜负更值得关注——他们承认RJ・巴雷特的膝伤带来影响，但更强调“现有阵容必须学会破局”，这种清醒的认知，或许是猛龙走出困境的关键。

巴雷特的价值无需否认。这位两周前在对阵篮网时受伤的得分后卫，是猛龙攻防体系的“隐形粘合剂”：无球跑动能拉开空间，持球防守可限制对手核心，甚至不需要过多球权就能贡献得分。他缺阵后猛龙3胜5负的挣扎，也印证了其重要性。但英格拉姆的表态却跳出了“依赖核心”的思维定式：“我们想念RJ，但NBA本就充满伤病与缺席，总找借口只会掩盖自身问题。”这种态度背后，是对团队篮球的坚持——当7人上双仍输球（此前对阵凯尔特人数据），显然不是“少一个得分点”那么简单，而是攻防衔接、关键球处理的系统性漏洞。

主教练拉贾科维奇的思路则更具前瞻性。他没有纠结于巴雷特的空缺，反而将目光放在奥柴・阿巴基的爆发上——这位球员在对阵凯尔特人时攻防两端都打出亮点，成为教练口中“其他球员的榜样”。“我们有足够天赋的年轻球员，现在正是他们站出来的时刻。”拉贾科维奇的话点出了猛龙当下的核心命题：伤病从来不是遮羞布，而是检验阵容深度与球员成长的试金石。放弃对单一核心的依赖，激活阿巴基这类角色球员的价值，反而可能让猛龙摆脱“核心依赖症”，构建更具韧性的体系。

事实上，猛龙的三连败未必是坏事。比起在顺境中依赖巴雷特赢球，如今的困境更能暴露问题：进攻端缺少巴雷特后，球员间的传球默契不足；防守端面对凯尔特人时，无法限制对手的三分攻势（凯尔特人全场命中20记三分）。而英格拉姆与教练拒绝找借口的态度，恰恰为解决这些问题奠定了基础——当球队不再把希望寄托于某一位球员的回归，而是专注于战术适配与角色球员的成长，这种向内求索的改变，远比一场反弹胜利更能决定他们的赛季走向。