卡特·平宁顿堪称秉持成熟职业球员心态的年轻人。代表U21踢完比赛，或是经历强度颇高的训练后，这位18岁小将在回家路上常会特意绕个道。他的目的地是冷冻治疗舱——一个密闭空间，他会在里面站立数分钟，承受零下三位数的低温，这一切都是为了恢复身体状态。“短期痛苦换长期收获”是他的信条。在AXA训练中心，他向官网解释道：“如果恢复得不好，第二天、第二周怎么能保持状态？尤其是当一周要踢好几场比赛的时候。我们这里也有不少辅助设施，体能教练们帮了很大忙——泳池、冰浴、拉伸训练都很齐全。所有从事体育行业的人都明白恢复有多重要，但关键在于你愿意为此付出多少。”而平宁顿的付出显然相当多。这位出身威尔拉尔的新秀借助现代科技保持最佳状态，他认为自己的技术特点也完全契合现代足球的要求。平宁顿主打中后卫位置，身材高大的他控球却十分娴熟，甚至能胜任更靠前的位置。“我一直是名后卫，但我相信自己在中场也能有不错的表现，”他说。控球可能是我最擅长的环节之一。但我觉得踢中场时，你的处理时间会更少。因为位置更靠前，你需要更多地向前传球。我认为踢中场对任何中后卫来说都只会有好处。”“我喜欢防守。周末比赛时，我宁愿1-0零封对手取胜，也不想2-1赢球靠自己打进制胜球。防守球员的本职就是这样——零封对手、守住防线。我确实热爱这份工作。”在青训学院的稳步成长，让平宁顿获得了与一线队合练的机会。其中一次邀请，恰逢亚历山大·伊萨克作为利物浦球员参加的首次训练课。他回忆道：“那次经历太特别了，因为你要面对的可以说是世界上最顶尖的前锋之一。在我参加的PL2联赛这类赛事中，你很难遇到接近他这个级别的球员。如果能找到限制他的方法，那么在常规比赛中你就更有把握了。我不会说那时候紧张，更多的是兴奋。一辈子踢足球，目标不就是为一线队效力吗？”“小时候在电视上看这些球星踢球，现在有机会和他们一起训练，这真的是很棒的体验。你当然要尊重他们。有时候你只是来凑人数完成训练任务，但真到了场上，你不能有这种心态。你必须抱着‘我是来证明自己、展示实力’的想法。只要得到召唤，你就得随时做好准备。”从7岁加入自己从小支持的利物浦俱乐部起，平宁顿就一直在为这样的时刻而努力。十多年的红军生涯，让他在场上场下都收获了许多难忘的经历。“这里就像家一样，”他说。“我在这里待的时间比在自己家还长。但我每天来这里依然很兴奋，这里就像我的第二个家。这些年我们去过不少地方集训，次数挺多的。最棒的一次应该是去纽约，那次经历太难忘了。这些年我还当过好几次球童。印象最深的是奥里吉在对阵埃弗顿的比赛中绝杀制胜时，我起身沿着边线跑向其他球童的场景。那一幕我一直记在心里。”不过，平宁顿决心为自己和家人创造更多值得铭记的时刻。最近，他还进入了联赛杯对阵水晶宫一役的大名单。“目标是什么？显然我想尽可能踢到最高水平。希望是在利物浦，如果不行，那就去我能达到的最高舞台。”
